S'il te plaît, laisse-moi juste finir Ironman une fois de plus

À l'approche de son 10e Ironman Canada Penticton le mois prochain, l'athlète locale Andrea Gardiner sera ravie de terminer. "C'est toujours un désastre, je suis toujours la dernière, comme la dernière ou juste la morte", a déclaré Gardiner en secouant la tête et en riant en même temps. Agente de bord de longue date d'Air Canada et titulaire d'une maîtrise en littérature anglaise, elle « court » dans la tranche d'âge féminine de 60 à 64 ans. À l’approche de la course de Penticton 2022, qu’elle n’a pas réussi à terminer, Gardiner a été classée 99 999e sur le site Web de l’Ironman. Elle a contracté le virus Ironman pour la première fois en 2003 après être venue à Penticton pour les vacances d'été. "Puis Steve King (annonceur de longue date de la course) m'a dit : 'oh, nous vous reverrons sur la ligne de départ l'année prochaine'", se souvient Gardiner. « Je pensais que tu étais fou, Steve ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec le cortex cérébral ? "Puis j'y ai réfléchi et je suis allée acheter un vélo et une combinaison - je ne me suis pas entraînée - et j'ai pensé que je commencerais et nous verrons ce qui se passerait", a-t-elle déclaré. Remarquablement, elle a terminé le parcours la première fois et a même battu d'autres athlètes en terminant à une respectable (pour elle) 1 857e sur 2 166 en un peu plus de 15 heures. Depuis, elle a couru chaque année à Penticton jusqu'en 2012, date à laquelle elle a déménagé à Whistler. « J'ai refusé d'y aller parce que je suis une des plus pures. Je ne participerai à l’Ironman Canada qu’à Penticton. Après un court mariage raté, elle a décidé de quitter Calgary pour s'installer à Penticton en 2010. « À l'époque, je me demandais où je suis vraiment heureuse et j'ai toujours été heureuse à Penticton et j'ai acheté une maison », a déclaré Gardiner. « Je voyage partout dans le monde, mais je suis tellement heureux à Penticton. » Gardiner compare en fait Ironman à son travail d'hôtesse de l'air. "Je travaille sur ces vols vers Bangkok et ils durent 17 heures et c'est aussi mon temps Ironman", a-t-elle déclaré. « Je ne m'entraîne pas assez mais je pensais avoir effectué 1 000 vols vers Bangkok, je suis fatigué, je suis déshydraté et je veux juste m'asseoir et me faire masser, c'est exactement comme une journée à Ironman. Lorsqu'elle ne participe pas à des compétitions, Gardiner aime faire du bénévolat lors d'autres événements d'endurance comme le Peach Classic Triathlon du week-end dernier. Elle est très facile à repérer, dirigeant la circulation portant une coiffe en nylon rose vif, un drapeau rouge dans une main et un cône de signalisation orange dans l'autre. "J'aime faire du bénévolat parce que je sais que lorsque je cours, je suis tellement endommagé au cerveau que je ne peux pas voir où je vais, alors j'aime orienter les athlètes dans la bonne direction", a déclaré Gardiner. "C'est aussi agréable de donner le sourire aux gens." Alors qu'elle attend avec impatience l'Ironman de cet été avec des attentes limitées, Gardiner vise une arrivée, même si cela pourrait avoir lieu après la tombée de la nuit. « Le fait est que vous aurez besoin d'un objectif optique de vision nocturne pour votre appareil photo si vous voulez prendre une photo du dernier finaliste.

"Si je suis chanceux…"

Mark Brett, journaliste à l'Initiative de journalisme local, Penticton Herald